[감정 쓰레기통, 약간의 가스라이팅 요소가 있습니다. 관련 트리거가 있으신 분들은 주의해주세요.] 

 

우물 안 개구리는 행복했다-

1. 

그의 부모는 잘나가며 존경받는 신경학자였고, 자신과 비슷한 사상의 과학자들을 모아 자신들의 성을 붙여 케 세라세라 연구소를 설립하였다. 

연구소를 설립할 때쯤 그의 모친은 한 아이를 출산하였고, 그 아이의 이름은 이자벨 데 세라. 지금의 그가 태어났다.  

2.

많은 사람의 축복 속에서 태어난 그는 부모의 피를 물려받았다는걸 증명하듯 어렸을 때부터 남다른 재능을 보였고 사람들은 모두 그런 그를 아끼고 사랑하였다.

그랬기에 유년 시절부터 성인이 되기 전까지 어떠한 고통 없이 잘 포장된 도로를 걷는 것만 같은 인생을 살아왔다.

3.

물론 그에게도 시련 한 번쯤은 찾아왔었다. 

그의 부모가 실험을 하던 도중, 사고로 사망하게 되었던 일.

하지만 그는 그걸로 무너지지 않았다. 

그의 부모는 다른 생명을 함부로 실험에 쓸 수 없다는 이유로 본인들의 몸에 실험을 하다 사망하게 된 것이었기에 명예로운 죽음이라 불리었고, 그 역시 그렇게 생각하였다.

그러니 부모의 죽음에 좌절하고 슬퍼하기보단 자신이 부모의 뒤를 따라 쌓아온 명성에 뒤처지지 않도록 연구소와 신경학을 이어나가기로 다짐했기에 쉽게 일어설 수 있었다.

게다가 그의 부모님을 따르던 사람이 많았던 만큼 곁에 있어 주는 이들도 많았으니 외롭지도 않았다. 

 4.

비록 연구소 이외의 생활은 해본 적이 없어 그의 세계는 좁았지만, 그 어떤 세계보다도 안전하고 안락하였다.

사람들은 그를 사랑하며 존경했고, 든든한 6명의 제자도 생겼으며, 나날이 갈수록 평판도 좋아졌다.

덕분에 자신과 다른 세계를 살았던 타인의 고통에 무딘 사람이 되었지만.

 

이니미니-

1.

그는 부모와 같이 다른 생명으로 실험하는 것을 꺼려하였다. 

하지만 단순 이론으로는 한계가 있으며, 그렇다고 자신의 몸으로 실험하는 건 이미 매우 위험하다는 선례가 있었기 때문에 주변에 있던 이들은 실험체가 있어야한다고 그를 설득했다. 

여러 번의 고민 끝에 결국 그는 지원하는 사람 내에서만 실험체를 받기로 하였다.

2.

자신을 실험체로 지원한 사람은 거의 없었다. 그도 그럴 것이 신경계를 가지고 하는 실험은 다른 실험보다 더욱 위험할 수 있으니까.

거의 반쯤 포기하던 찰나에, 한 여자아이가 그 위험을 감수하고 실험체에 지원하였다.

이름도 없고 출신도 불명이며 나이가 자신과 비슷해 보인다는 걸 제외하면 알려진 게 없는 출신의 아이였다.

3.

그 아이는 그와 완전 다른 인생을 살아왔던 이다. 

누군가에게 단 한 번도 제대로 사랑받아본 적이 없으며 몸은 어렸을 때부터 약했고, 이런 인생 때문인지 매사에 부정적이며 매우 예민한 성격이었다. 

그럼에도 조금은 사랑을 받고 싶은 욕심이 있었는지 어차피 안 좋은 몸, 좋은 일이라도 쓰자는 생각에 실험에 동참하게 되었다고 하였다.

 

말뿐인 선의는 악한 행동보다도 끔찍했다-

1.

그는 자신과 비슷한 또래지만 자신과는 너무 다른 삶을 산 아이를 보며 연민에 빠지게 되었다.

늘 축 처진 뒷모습에 활력을 불어넣어 주고 싶었다. 모두가 사랑하는 자신이라면, 멋진 재능을 가진 자신이라면 그게 가능할 것 같았다.

그런 생각으로 누구보다도 아이에게 친절하게 대하였고 이름이 없는 그에게 ‘이니미니 마이니 모’ 라는 이름을 정해주거나 생일을 정해주는 등 살가운 행동을 하였다.

2.

그런 마음이 통했는지 타인에 대한 불신만 가득하던 이니미니도 점점 마음을 열기 시작했다.

둘은 곧 세상에 둘도 없는 단짝친구마냥 친해졌고 서로를 특별하게 생각하였다.

하지만 그것도 잠시뿐이었다.

이니미니와 그는 아예 태생부터가 달랐고 나쁜 의도는 없었지만, 특유의 다른 사람의 고통을 가볍게 취급하는 그의 태도에 불만과 질투를 가진 이니미니는 그를 자신의 감정 풀이 용으로 대하게 되었다. 

3.

그러한 행동은 날이 가면 갈수록 커져갔다. 

스스로가 지원한 실험에 대해서라든가, 자신의 인생에 대해서라든가 여태 자신을 괴롭혔던 모든 것들을 마치 그에 탓마냥 돌려버렸고 난생처음 그런 취급을 받았던 그는 정말 모든 게 자신의 잘못인 것 같았다.

그는 스스로에게 ‘말뿐인 선의는 악한 행동보다도 끔찍하다’라는 생각을 하면서 괴로워하였고 극단적인 해결책 찾게 된다.

 

극단적인 해결책-

1.

그가 찾아낸 해결책은 바로 늘 행복했던 자신의 삶을, 알고 있는 한에서 가장 비참했던 이에게 대신 주는 것이었다. 

그렇다면 이니미니는 더이상 괴롭지 않겠지, 그 역시 행복을 느낄 수 있겠지ㅡ

안일하고도 오만한 생각이지 않을 수가 없다. 그는 여전히 자신의 힘으로 모든 걸 해결할 수 있다고 믿는 사람이었다.

2.

그의 제자들은 그의 부모가 어떻게 죽었는지를 기억하라며 위험하다 말렸지만 이미 결심한 그를 막을 수는 없었다.

그는 곧 이 사실을 자신과 제자들, 이니미니를 제외한 누구도 알 수 없게 은퇴한다는 말로 사람들의 눈을 피하였고 제자들과 함께 뇌를 옮기는 수술을 진행하였다.

 결과는 걱정과 다르게 성공적이었다.

3.

이니미니의 몸으로 살 게 된 그는 온몸에서 극심한 고통을 느꼈지만,ㅡ 자신의 결정을 후회하지 않았다.

오히려 실험체로 살게 된 만큼 그 점을 이용해 이때까지 못 했던 연구나 실험을 할 수 있다며 긍정적인 생각으로 바라보았다. 

그리고 자신의 실험체가, 아니 이제는 이자벨이 잘 살 수 있도록 모아둔 돈과 집을 주었고 그가 원하는 대로 살라며 보내주었다.

 

촛불 하나가 모든 걸 태워버리고- 

1.

이대로 해피엔딩일 줄 알았지만, 현실은 그렇게 녹록지 않다.

이니미니는 이기적인 사람이다. 그건 몸이 바뀌었을 때나 바뀌기 전이나 알맹이는 변하지 않는다.

새 삶을 살 게 되었다는 기쁨에 취한 이니미니에게 한 학자 무리가 접근하였다.

2.

그들은 이자벨과 그의 연구소에 질투심을 느끼고 이전에도 갈등이 여러 번 있었던 자들이었다.

이자벨을 증오하였지만, 그가 늘 사람들에게 둘러싸여 해코지하는 것이 쉽지 않았기에 늘 간만 보던 상태에서 은퇴한 지금이 기회라고 생각한 것이다.

물론 이들은 이자벨이 다른 사람으로 바뀌었다는걸 모르고 있었다.

3.

원래의 이자벨이라면 다른 사람들을 위협에 빠트리고 싶지 않아하기에 자신을 희생했을 것이다.

하지만 이니미니는 아니다. 여태 힘들게 살아오다 이제서야 기회를 얻게 되었는데 그걸 허무하게 놓치고 싶지 않아 했다.

그랬기에 그는 자신을 건드리지 않는 대신 연구소의 정보와 보안에 대한 비밀을 그들에게 말해주었고,

곧이어 연구소는 큰 테러에 휩싸이게 된다.

4.

테러가 일어났을 때, 연구원들은 제때 대피하지 못하였다.

다른 어려움도 있었지만 가장 그들의 발목을 잡았던 건 그들의 신념이었다. 차마 연구자료들이 불타는 걸 지켜볼 수 없었던 그들은 자료를 지키려다 함께 불타게 되었다.

한편 그는 안 좋은 몸에 익숙해지지 못해, 조금 더 익숙해질 때까지 단기간 요양을 받고 있었고 그 끔찍한 사건을 피할 수 있었다. 

차라리 그때 같이 휩쓸렸던 게 더 나았을 수도 있을 만큼 더러운 행운이었다.

​

바뀐 몸처럼 그의 인생 역시.-

1.

돌아왔을 때 남아있는 것은 없었다. 

그토록 아끼던 제자들과 노력을 쏟았던 자료들도 그가 왔을 땐 이미 모조리 사라진 뒤였다.

짐작 가는 일이 있었지만, 한낮 피실험체의 말은 사람들이 믿어주지 않았고, 이전처럼 자신의 편이 없었기에 그는 아무것도 하지 못하였다.

2.

모든 걸 잃었다는 허탈감과 생전 느껴본 적 없던 감정들이 그를 감쌌다.

자신을 탓하였던 죄책감이 타인에 대한 원망으로 바뀌기 시작했을 때, 그는 변하는 자신에게 막연한 공포를 느꼈고 급기야 약물을 투여해 다른 사람들의 얼굴을 기억하지 못하도록 신경계에 손상을 주었다.

3.

그럼에도 스물스물 올라오는 감정을 막을 순 없었다. 

몸의 주인이 그랬던 것처럼 그 역시 점점 몸을 따라가듯 변하고 있었다. 그랬기에 더욱 겉으로는 아무렇지도 않은 척, 태연하게 살아가는 척 연기를 했다.

마음속으론 후회와 원망이 뒤섞여 어떤 것도 결정하지 못한 채 늘 갈팡질팡했지만 말이다. 마치 그가 실험체에게 지어준 이름마냥.

 

그는 더이상 ‘이자벨 데 세라’ 가 아닌 ‘이니미니 마이니 모’였다.

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